しらき歯科クリニック 院長の白木です。
朝、口をゆすいだときや、冷たい飲み物を口にしたとき、歯にキーンと走る痛み。鏡をのぞき込んでも黒い穴は見当たらず、「むし歯じゃないのに、なぜ？」と不安になっていませんか。
しみる原因で多いのは「知覚過敏」。ただし、ご自分では見分けられません
結論からお伝えします。むし歯が見当たらないのに冷たいものがしみる場合、多いのは「知覚過敏」です。歯ぐきが下がったり、歯の根元が削れたりして、刺激が神経に伝わりやすくなっている状態です。
ただし、見た目では分からないむし歯もあります。歯と歯の間や、昔治療した詰め物の下で、気づかないうちに進んでいることもあります。しみる原因が知覚過敏なのか、むし歯なのかは、ご自分では見分けられません。まずは歯科医院で確かめてください。
なぜ、冷たいものがしみるのか
健康な歯は、表面を「エナメル質」という硬い組織に守られています。そのため、冷たさや熱さの刺激が神経まで届くことはありません。
ところが、歯ぐきが下がったり、歯の表面が削れたりすると、内側にある「象牙質（ぞうげしつ）」が出てきます。象牙質には、神経につながる細い管がたくさん通っています。冷たい水などの刺激がこの管から神経に伝わり、キーンと痛むのです。
知覚過敏を招く3つの原因
1：歯ぐきが下がる
40代ごろから、年齢や歯周病によって、歯ぐきが少しずつ下がってくる方が増えてきます。歯の根元には、もともとエナメル質がありません。そのため、歯ぐきが下がるだけで象牙質が出てきてしまいます。
「最近、歯が長くなった気がする」という方は、歯ぐきが下がっているサインかもしれません。
2：力を入れすぎた歯みがき
「しっかり汚れを落としたい」と、硬い歯ブラシで力を込めて、ゴシゴシ横にみがいていませんか。
強い力でみがき続けると、歯ぐきが下がるだけでなく、歯の根元そのものが削れてしまいます（くさび状欠損）。研磨剤の多いホワイトニング用の歯磨き粉を、毎日強い力で使うことも、歯の表面がすり減る原因になります。
まじめな方ほど、良かれと思ってみがきすぎていることがあります。
3：食いしばり・歯ぎしり
仕事や家事で忙しいと、知らず知らずのうちに歯を食いしばっていることがあります。寝ている間の歯ぎしりも同じです。
強い力がかかり続けると、歯の根元に負担がかかり、表面が細かく欠けて、しみる原因になります。朝起きたときに、あごがだるい方は気をつけてください。
ご自宅でできること、歯科医院でできること
ご自宅では、まず歯みがきを見直してください。歯ブラシはやわらかめを選び、鉛筆を持つように軽く握って、小刻みに動かします。しみる痛みを伝わりにくくする成分（硝酸カリウムなど）が入った、知覚過敏用の歯磨き粉を使うのもひとつの方法です。
歯科医院では、まず、しみる原因がむし歯ではないかを確かめます。そのうえで、しみるところに薬を塗って、刺激を伝わりにくくする処置を行います。歯を削らずにすむ処置です。
根元が大きく削れている場合は、樹脂（レジン）で埋めて保護します。食いしばりや歯ぎしりが原因の場合は、寝ている間に着けるマウスピース（ナイトガード）で歯を守ります。
しみる歯は、我慢せずにご相談ください
しみるのを我慢していると、痛いところを避けてみがくようになります。すると、そこにみがき残しがたまり、むし歯や歯周病を招いてしまいます。
しみる原因は、知覚過敏のこともあれば、むし歯のこともあります。どちらなのかを確かめて、原因に合った手当てをすれば、多くの場合、しみる痛みはやわらいでいきます。
安八町や近くにお住まいで、冷たいものがしみてお困りの方は、どうぞお気軽にご相談ください。